一天， 偶然几个喜欢写点东西的“文人”在讨论。一人说：“写东西这差事太苦！为了生计活命，点灯熬油爬格子，都快被文字折磨成半死了，恨不得下辈子再不干操刀弄笔的勾当，一定要换种活法试试！”
此言一出，立刻有人接言道：“颇有同感。以文谋生真是艰难万分，忙呼半天未必换得钱来不说，最苦莫过于无可奈何兼着文思不畅，那真是一字一字的捱，文成诘屈螯牙之状，劳心费神，既费力又损名，绝对苦不堪言，恨不得金盆洗手别做它图。”
二人一来二去，把个为文之苦说的“深切痛彻”，居然赢得众人“共鸣”。于是，大家一起七嘴八舌地痛陈做文人的“悲哀”。
正于“众怒声讨”之时，一人独于一旁兀自冷笑。
众人不解，于是把眼睛看定他不屑的脸。有人愤然问道：“笑有微笑、朗笑、哈哈大笑，此等笑者，皆为美者；你为何冷笑？难道我们说错了？何况以文谋生本来不易，你不同情也就罢了，还做嘲笑之状，实在不可理喻？”
冷笑者收起冷笑，敛容答道：“不才闻听各位所言，深有同感，哪敢有嘲笑的意思。只是觉得各位只知一已之苦，不解他人之苦；只知为文之苦，却不知人生之苦，有些郁闷罢了！”
听得此言，众人一楞，面面相觑。
冷笑者正色道：“点灯熬油，是苦；可点灯熬油者，独捉刀为文者一种？手术台上救命的大夫，也常点灯熬油，人命关天之时，如果大夫也因熬夜不得睡，责任在身而叫苦，疾患谁来救治？堆字成文是苦，挥就万字之文，脑要空乏，手要筋麻；可修屋盖楼者，平地大厦起于双手，一砖一瓦皆需烦垒，也是烦琐枯燥劳累之苦，如瓦匠也来叫苦，我等以天为盖，以地为床吗？这是几位友人只知自已之苦，而不知他人之苦！”
冷笑者瞧定众人，接着又说：“为文是苦，可是人生更苦。人生下来就哭，是因气有温寒热酷之分，食有急需慢供之差，所以，通体不适，不能满足，便是苦。何况人有七情六欲、五劳七伤，达情至用是福，屈情废用是苦，所以人生之苦何止为文之苦。如若没有为文之苦，人生之苦皆可顿消，今日言苦，很有意义！如不能，言苦何益？”
众人闻之，好像有些默然。
冷笑者见此，起身说道：“其实，人生本来无苦，只是‘文人’多了，才苦字当头，日日都苦、事事都苦。如不自去寻苦，苦从何来？我不知‘文’，所以不懂苦的道理，不笑干什么？”
众人闻之，面有惭色，而声寂然。
