一部《红楼梦》，书中先后出场的人物达四百个之多，在大师曹雪芹笔下，几乎每一个人物都各具特色，性格迥异，形神兼备，呼之欲出。
且不说贾宝玉的愚顽，林黛玉的尖刻，薛宝钗的世故；单是“心性高洁”的幽尼妙玉就叫人激赏不已，值得大书特书。
妙玉在《金陵十二钗正册》中位居第六，是个“气质美如兰，才华馥比仙”的绝色女子。
用林之孝家的话说，妙玉是:文墨也极通，经文也不用学了，模样又极好。关于她的身世，书中语焉不祥。但仅凭她的带发修行以及出家前曾“买了许多替身，在出家时还带了不少服侍的婆子和丫环”，我们可以料定她出身于权贵之家，否则断难如此。
透过作者巧妙设伏的蛛丝马迹，我们仍旧可以窥见个中端倪，烛照幽微般地逐步解开关于妙玉谜一样的疑团。
妙玉身世高贵，作者在第五回“游幻境指迷十二钗，饮仙醪曲演红楼梦”中已做了交待。
即《妙玉判词》称妙玉为“金玉质”，这在《金陵十二钗正册》中是绝无仅有的。
书中描写的贾府是当时京都八公之一，又是皇亲国戚，然而《迎春判词》只称迎春是“金闺花柳质”，《惜春判词》称惜春是“绣户侯门女”，两相对照，我们不难看出妙玉若非出身于宗室门庭，最起码也不会低于四大家族。
况且平素妙玉对古玩奇珍的把玩，饮茶问题的考究，都喻指她身世不凡。
然而出身高贵不足慕，可羡的是妙玉品性高洁。
贾母是贾府权倾一时的“太上皇”、“老佛爷”，能讨得她的欢心，非同小可。但妙玉对贾母的态度却是不卑不亢，不即不离。
在第四十一回“栊翠庵茶品梅花雪”中，贾母到栊翠庵要品一品妙玉的好茶，妙玉捧于贾母的是“旧年蠲的雨水”沏的“老君眉”，而悄悄引宝玉、黛玉、宝钗到耳房去品尝的是以五年前“收的梅花上的雪”沏的“老君眉”。
待人接物，个中高下，作者不言，读者自明。
妙玉作为栊翠庵的主人，理应在客厅陪着贾母进茶，可她却抛下贾母与黛玉等人到别处去品更胜一筹的好茶；贾母要走，妙玉理应留一留，多送几步，但妙玉“亦不甚留，送出门去，回身便将门闭了。”
反观黛玉、湘云到栊翠庵，走时妙玉是“送到门外，看她们走远，方掩门进来。”
从这一对比中，妙玉的爱憎向背已陡然彰显，昭然若揭。
如果说妙玉对贾母尚且“胆大妄为”，那么对出身“寒素”之家的邢岫烟又是怎样的呢？
妙玉在蟠香寺修行时，邢岫烟家赁寺里的房子与妙玉做过邻居，只一墙之隔。
邢岫烟所认之字都承妙玉所授，妙玉对其眷顾有加。
邢岫烟由于家庭陷于困顿，寄食贾府，投靠其姑母邢夫人。邢夫人乃怀惠小人，对邢岫烟很不好；妙玉却对她“青目，更胜当日”。
足见妙玉蔑视权贵，不愿随俗浮沉之一般。
难怪清人涂瀛在他的《红楼梦论赞》里说：“妙玉壁立万仞，有天子不臣、诸侯不友之慨。”
笔者亦以为妙玉的恃才傲物同李白的“天子呼来不上船”可堪相比，有异曲同工之妙；较之“安能催眉折腰事权贵”也珠联璧合，有齐肩之美。“太高人愈妒，过洁世同嫌”。
妙玉的孤高傲世，冰清玉洁同崇尚孔孟之道、程朱理学的我国封建宗法阶级的正统思想格格不入，背道而驰。早在蟠香寺时妙玉就因“不合时宜”而为权势不容。
在第五十五回“芦雪庵争联即景诗”回目中，宝玉因联诗落第，李纨便讲“我才看见栊翠庵的红梅有趣，我要折一支来插瓶。可厌妙玉为人，我不理她。如今罚你去取一枝来。”表明了她对妙玉的态度。
邢岫烟在看了妙玉给宝玉的“拜帖”之后，也嫌她“僧不僧、俗不俗、女不女、男不男”，不成礼数。
李纨和邢岫烟作为封建地主阶级的节妇淑女，嫌妙玉就是嫌她不愿折节屈从封建礼法和佛门教规，这在她们眼中是“大逆不道”的。那么妙玉也只有“芳情只自遣，雅趣向谁言”了。
“欲洁何其洁，云空未必空。可怜金玉质，终陷淖泥中”。以“槛外人”自居的妙玉“身在佛门，心在红尘”，而可悲可叹的是万丈红尘，独辟不出一方净土供其安身立命。
妙玉甚至不能像林黛玉一般“质本洁来还洁去”，以“一抔净土掩风流”。
当贾府“树倒猢狲散”，“飞鸟各投林”之际，正在蒲团上打坐的妙玉却“无暇白玉遭泥陷”，落得个被强人掳去的下场。这不仅是妙玉个人的悲剧，更是那个时代、那个王朝的一抹背影、一曲哀歌、一声叹息。
《红楼梦》是一部闳中肆外、妙笔生花、多主题、多线索的鸿篇巨制。
有道是：草蛇灰线，伏脉千里。当千经万纬纵横其间，妙玉性格的演变及人生悲剧无疑对主题的诠释、线索的展开做了极为有益的铺垫，烘云托月，喻示了四大家族衰亡的远因近果，以及封建社会必然走向灭亡、寿终正寝是其必由之路的不二法门这样一条真理。
